La noche del jueves (17) fue tensa, pero victoriosa para Atlético Mineiro. A pesar de la tarjeta roja al mediocampista Alan Franco, el equipo brasileño derrotó al Atlético Bucaramanga por 1-0 en el Estadio Américo Montanini y se adelantó en los octavos de final de la Copa Sudamericana.
El gol de la victoria lo marcó Hulk, de penalti, en la segunda mitad. El equipo de Minas Gerais dominó el partido hasta mediados del segundo tiempo, cuando el mediocampista ecuatoriano recibió su segunda tarjeta amarilla y fue expulsado.
A partir de entonces, el equipo dirigido por el entrenador Cuca se replegó y comenzó a enfrentar la presión del equipo colombiano, que tuvo buenas ocasiones para empatar, pero se vio frustrada por el portero Everson y la falta de precisión de sus delanteros.
A pesar de la estrecha ventaja, el resultado es importante para el Atlético Mineiro, que tendrá la ventaja de un empate en el partido de vuelta, programado para la próxima semana en el Arena MRV de Belo Horizonte.
El Atlético Bucaramanga, por su parte, necesitará ganar por dos goles para avanzar a cuartos de final de la Copa Sudamericana. Si el equipo dirigido por Leonel Álvarez gana por un gol, la clasificación se decidirá en los penaltis.
Sin Alan Franco, el Atlético Mineiro aguanta la presión en los minutos finales
La expulsión de Alan Franco en el minuto seis del segundo tiempo cambió la dinámica del partido. El Atlético Mineiro, que hasta entonces había controlado el partido con la posesión y un ataque intenso, se vio obligado a reorganizarse defensivamente.
El entrenador Cuca sacó a Dudu y dio entrada a Igor Gomes para reforzar la defensa de Atlético Mineiro. A pesar de su superioridad numérica, el Atlético Bucaramanga tuvo dificultades para romper la defensa brasileña.
En una de las pocas ocasiones claras, Jhon Vázquez cabeceó el balón rozando el poste, asustando al equipo brasileño. Hulk, el autor del gol, celebró el resultado, pero reconoció que la tarjeta roja empeoró las cosas: «Estuvimos un poco desorganizados, pero demostramos madurez», dijo.
El partido de vuelta está programado para el próximo jueves (24) en Belo Horizonte. El Atlético Mineiro busca su primer título de la Copa Sudamericana y sabe que cualquier tropiezo podría costarle el pase a la siguiente fase del torneo.
